Топонимический словарь - северский

ДОНЕЦ река, пп Дона, Россия (Белгородская, Ростовская обл.), Украина. Еще в XII в. совр. река Северский Донец и Дон ниже ее впадения были известны под общим названием Великий Дон ('большой Дон') , а в русск. летописях того времени упоминалась и как просто Дон. По мере заселения этой реки, ее притоки получают названия, в их числе и один из небольших верхних притоков, названный Северский Донец (впервые упоминается в 1515 г.). В этом названии Донец - уменьшит, от Дон (Великий Дон), образованное с помощью суффикса -ец, а определение Северский указывает на его истоки в Северской земле (название по вост.-слав. племени север, северяне). В XVI-XVII вв. это название распространилось на всю реку до ее слияния с Доном и вытеснило раннее название Великий Дон. С забвением историко-геогр. мотивации возникновения определения северский, со второй половины XVII в. начинает употребляться искаж. название Северный Донец и только с середины XX в. восстанавливается исходное название Северский Донец. См. также <<Балаклея>>, <<Донецк>>, <<Изюм>>, <<Северодонецк>>, <<Славянск>>.